¿En línea o presencial? Expertos afirman que el futuro de la educación está en la virtualidad

La pandemia de COVID-19 no solo obligó a un cambio de lugar de trabajo, pues cientos de compañías comenzaron a implementar la metodología de trabajo en casa, o trabajo híbrido, siendo este último el más utilizando últimamente, sino que también cambió la forma en que mejoramos nuestras habilidades para la vida.

En 2023, más de 20 millones de estudiantes en América Latina estaban participando en cursos virtuales.
Se estima que este número aumentará a 30 millones de estudiantes para el año 2025.

Bajo esta misma línea, las personas están prefiriendo mantener sus estudios en la modalidad virtual que presencial, pues traen consigo una serie de ventajas como la flexibilidad, la comodidad de estar conectados desde cualquier lugar, y la posibilidad de tener asistencia virtual a través de un tutor.

Las carreras profesionales presenciales toman demasiado tiempo

«La educación, centrada en el ámbito empresarial, es tradicionalmente un proceso largo», explica Mila Semeshkina, fundadora y directora ejecutiva de Lectera, una plataforma de aprendizaje en línea.

Los populares MBA toman en promedio dos años, y Semeshkina dice que su valor «disminuye en gran medida cuando los graduados se reincorporan a la fuerza laboral, y algunos de sus conocimientos pueden quedar obsoletos».

Según una encuesta de Gallup de 2018, solo dos de cada 10 encuestados dijeron sentirse bien preparados después de haber realizado un MBA en la modalidad presencial.

Donde los MBA, incluso los en línea, fallan, según Semeshkina, es en su incapacidad innata para proporcionar planes de estudio ágiles y de rápida adaptación. «La gente necesita dominar rápidamente las habilidades aquí y ahora, en particular las habilidades especializadas y especializadas», dijo.

El futuro de la educación está en la virtualidad

En la última década, la aparición de plataformas de cursos en línea como MasterClass, Udemy, Coursera y Singularity han democratizado el acceso a una educación de calidad para millones de personas en todo el mundo.

De hecho, en Brasil, el país más grande de Latinoamérica, el 75% de los estudiantes en Brasil creen que la educación virtual es una buena alternativa a la educación presencial.

Además, este tipo de plataformas también han influido en las instituciones tradicionales de educación superior, ya que la mayoría de las universidades, incluidas Stanford y Harvard, que ofrecen cursos masivos abiertos en línea (MOOC).

Si bien el aumento de los cursos en línea ha sido excelente para democratizar la educación, aún persisten algunas brechas en la manera en que estos cursos pueden proporcionar más valor a los profesionales que buscan mejorar sus habilidades.

Según Semeshkina, «uno de los principales retos a los que se enfrentan las plataformas de tecnología educativa en la formación empresarial y profesional es la baja tasa de finalización de cursos. A menudo, esto se debe a que los alumnos tienden a absorber los conocimientos requeridos a lo largo del curso, perdiendo la motivación para completarlo por completo».

Un estudio de Justin Reich, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y José A. Ruipérez-Valiente, de la Universidad de Murcia, encontró que «la gran mayoría de los estudiantes de MOOC nunca regresan después de su primer año… y la pesadilla de los MOOC -las bajas tasas de finalización- no ha mejorado en seis años».

Para hacer frente a la deserción, Semeshkina recomienda que las plataformas de tecnología educativa se centren en un «aprendizaje reducido y en minimizar el exceso de deberes». Lectera ofrece a los estudiantes cursos digeribles sobre todo, desde finanzas hasta marketing y habilidades blandas, y según Semeshkina, el proceso hace que la experiencia de aprendizaje sea «más agradable y menos abrumadora», y ha dado como resultado una tasa de finalización del 86% para la plataforma.

Cultura de aprendizaje continuo

Otro resultado de la proliferación del aprendizaje en línea es el cambio hacia la aceptación de un aprendizaje continuo en los entornos laborales.

«Muchas empresas ven la capacitación empresarial como un evento único», dijo Semeshkina. «Sin embargo, para que los empleados lo aprovechen al máximo, la gerencia debe crear una cultura de aprendizaje continuo. Por ejemplo, las empresas pueden ofrecer oportunidades de aprendizaje continuo y programas de tutoría para alentar a los empleados a asumir la responsabilidad de su desarrollo profesional».

Según el Informe de aprendizaje en el lugar de trabajo 2024 de LinkedIn, «las empresas con culturas de aprendizaje sólidas ven tasas más altas de retención, más movilidad interna y una cartera de gestión más saludable».

Semeshkina dice que las empresas deberían incluso incentivar el aprendizaje entre sus equipos. «Si bien algunos empleados están felices de renunciar a su tiempo para adquirir nuevas habilidades, pagar a los empleados por mejorar sus habilidades muestra una inversión en su desarrollo, lo que aumenta la moral y reduce la rotación».

Sin embargo, el empleador también debe ser responsable de asegurarse de que está obteniendo un buen retorno de su inversión en la mejora de las habilidades de sus empleados. En este caso, la experta recomienda «hacer un seguimiento del progreso y el desarrollo de habilidades de los alumnos y recopilar comentarios» para analizar estos datos y ajustar y mejorar su enfoque de formación. «Esto garantiza que obtengan continuamente el máximo provecho de su inversión», dijo Semeshkina.